Un giorno in paradiso, un giorno all'inferno

I primi giorni di questa terza tappa, una volta superate le arie
turboolente dello Stretto di Cook, sono state relativamente piacevoli,
venti al traverso o portante in un mare moderato ci ha consentito di
prendere il largo e lasciarci la Nuova Zelanda rapidamente alle spalle.

La nostra scelta iniziale di buttarci a sud ha pagato ed ora abbiamo oltre
70 miglia di vantaggio sui nostri avversari diretti su Phesheya che hanno
una barca identica alla nostra. Purtroppo in queste ore le condizioni
favoriscono le barche nuove piu' potenti e stiamo perdendo un po' di
terreno rispeto al trio in testa ma rispetto alla tappa precedente il
distacco non e' ancora elevatissimo e rimaniamo come sempre in agguato
sfruttando opportunisticamente eventuali errori di navigazione degli
avversari.

Ieri, dopo il passaggio del solito fronte freddo il vento e' passato da
Nord Ovest (bene) a Sud Est (blaaah) ed e' rapidamente aumentato ed ora
abbiamo vento fra i 30 e i 45 nodi, molto instabile e rafficato con mare
molto confuso che stanno rendendo la vita del pilota automatico molto
difficile, tanto che ci sono toccate un paio di virate involontarie, con
conseguente caos, barca alla cappa, ballast e vele dal lato sbagliato,
perdite di tempo. Ci vorranno altre 48 ore prima che la situazione si
calmi ed inizi a migliorare quindi ci vuole tanta pazienza e soprattutto
speriamo di non rompere nulla in questa condizioni davvero scomode.

The first few days of the race, once out of Cook Strait, have been
relatively easy sailing, reaching then downwind in moderate seas clocking
good mileage every poll, we were happy with our choice of heading further
south at the beginning which paid very well as now we have a lead of over
70 miles over Phesheya, our direct peer with an identical boat (although I
undertand they had an issue with a spinnaker). The leaderboard keeps
getting now reshuffled, each with their own idea of how to best deal with
what looks like up to a week of head winds.

When the front came through yesterday the wind went from north westerly
(good) to south easterly (bad) and kept increasing, today we had anything
from 30 to 45 knots of wind in a deteriorating sea state, the port pilot
started to struggle until it would just steer an erratic course with
several involutary tacks which allowed for some rather loud swearing from
my part, from a distance you may well have thought we are sponsored by
French Connection UK, or close anagram thereof.

We now switched to the starboard pilot, reset the all settings and we seem
to be doing a little better although knowing we have endless miles ahead
of this bashing is not exactly making us sing songs of joy, there will be
no real respite for at least 48 hours when at least the wind is due to
calm down a bit.

There's not much we can do and everyone has the same to deal with, so
let's just grin and bear till things will hopefullly improve, all we wish
for at the moment is to keep going and suffer no damage.