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Le ultime 24 ore sono state incredibilmente frustranti, tutto il giorno
abbiamo negoziato il passaggio di nuvoloni che come al solito causavo
cambi repentini del vento, in media abbiamo avuto molto meno aria del
previsto e dopo ogni lavata speravamo la situazione si stabilizzasse ma la
seguenza infinita di groppi seguiti da buchi di vento ha continuato tutto
il giorno. Ancora piu' fastidiosa pero' e' stata la presenza di una
corrente contraria di ben un nodo e mezzo di cui non parla nessun
almanacco.

L'effetto complessivo di tutto questo e' stato un drammatico ridursi del
nostro vantaggio sui sudafricani, le miglia di distacco sono evaporate
piu' in fretta del sudore freddo sulla mia fronte per la paura di essere
superati dopo tanto duro lavoro.

Gli ultimi giorni di navigazione ci hanno finalmente regalato la
calvalcata sulle onde che ci avevano promesso quando ci siamo iscritti a
questa gara, sostenendo una media di oltre dieci nodi portati dagli
alisei qui si fa la bella vita.

Oggi e' il mio compleanno, ne faccio 34, questo sara' sicuramente uno che
mi ricordero', tra l'altro e' proprio il primo in mare. Durante il mio
turno questa notte, poco dopo mezzanotte sono arrivati i primi messaggi
d'auguri, da Ella, da mio fratello, da Roberto il mio amico velaio, in
mattinanata mi ha chiamato Enrico sul satellitare...

Gli ultimi giorni, come previsto, sono stati una processione in rettilineo
verso l'estremita' nord-est del Brasile, tutte le decisioni tattiche si
sono giocate prima nell'approccio a Rio de Janeiro dove i venti tendono ad
essere leggeri e contrari e si incontra una fastidiosa corrente avversa.
Superata quella zona la flotta ha potuto procedere diretta verso la linea
virtuale all'altezza dell'estremita' nord-est del brasile dove le barche
in regata guadagnano punti validi per la cassifica complessiva a seconda
del piazzamento.

Gli utlimi due giorni sono stati tutt'altro che facili, man mano che ci
avvicinavamo alla piattaforma continentale al largo di Cabo Frio vicino a
Rio de Janeiro la corrente Brasiliana che spazza da nord a sud si e'
intensificata, sollevata dalle profondita' del mare in prossimita' del
gradino che porta i fondali da migliaia di metri e meno di cento nello
spazio di poche miglia. La corrente arriva a quasi due nodi e con una
previsione di bonaccette e venti leggeri il problema non era da poco.

Ci si e' presentata dunque una difficile scelta da fare, buttarsi
sottocosta in acque basse dove la corrente si attenua o all'opposto andare
al largo dove i fondali tornano ad essere di migliaia di metri e la
corrente appena si sente.

Siamo in navigazione da due giorni, finalmente riusciamo a prendere il
respiro dopo una delicata partenza della quarta tappa della Global Ocean
Race caratterizzata da venti leggeri e delicate scelte strategiche.

Ce l'abbiamo fatta, dopo 35 giorni in mare eccoci finalmente a Punta del
Este, Uruguay!

Oggi e' un giorno davvero speciale che mai dimentichero', abbiamo doppiato
Capo Horn! Credo ci mettero' un po' a rendermi pienamente conto di cosa
significhi, per ora so solo che mi riempie di gioia. Ad essere sinceri e'
un po' un anticlimax, uno si immagina questo momento tutta la vita e
invece siamo dovuti passare al largo e data la cattiva visibilita' non
abbiamo neanche intravisto il capo piu' temuto al mondo... ma sono sicuro
che col passare del tempo il ricordo maturera' e un giorno mi svegliero'
con un bel sorriso sulla faccia pernsano, "ho doppiato Capo Horn!"

Ora siamo diretti verso lo stretto di Le Maire, fra la Tierra del Fuego e
la Isla dos Estatos poi di nuovo mare aperto fino a Punta del Este che
dista ancora circa 1350 miglia.

C'e' tensione a bordo mentre aspettiamo l'arrivo di una profonda
depressione che si sta formando alle nostre spalle, ieri abbiamo dovuto
prendere una difficile e drastica decisione, dopo una lunga discussione
via email con il comitato regata che ha coinvolto tutti i concorrenti
abbiamo deciso che aspetteremo il passaggio del peggio della burrasca
prima di procedere per Capo Horn dove siamo diretti. Cosi' facendo
eviteremo il peggio dei venti e del mare ed avremo spazio di manovra se
fossimo costretti a scappare col vento in poppa.

Dubito dimentichero' mai questo giorno, dopo tre settimane di battaglia la
mossa tattica di puntare a sud fino a toccare i 60 gradi di latitudine ci
ha permesso di passare in testa alla terza tappa della Global Ocean Race,
conduciamo ora con un vantaggio di 30 miglia su Cessna Citation che era in
testa da oltre 10 giorni. Le alte latitudini si fanno sentire, siamo
sempre a rischio iceberg, la temperatura dell'acqua e' appena 6 gradi e
pochi minuti fa stava nevischiando in pozzetto, insomma qui non regala
niente nessuno.

Molta soddisfazione a bordo ma anche la consapevolezza che sara' difficile
tenere a bada il bolide dei nostri avversari nei prossimi due giorni
quando avremo condizioni ideali per il loro scafo, ovvero col vento al
traverso.

Dopo oltre due settimane di regata, nella tappa piu' emblematica di questa
regata che ci vedra' doppiare Capo Horn, siamo riusciti a riagguantare la
testa della regata. Solo pochi giorni fa avevamo uno svantaggio di 280
miglia rispetto a Cessna Citacition tutt'ora al comando ma siamo riusciti
a chiudere il distacco a meno di 2 miglia, una rimonta insperata aiutata
da una fascia di venti leggeri che ha rallentato il nostro avversario.
Siamo su rotte convergenti e non escludiamo di avvistarli nel corso delle
prossime ore.

Se pensate che Conrad Colman su Cessna ha vinto la precedente tappa e
viaggia su una barca di ultima generazione varata appena pochi mesi prima
della regata devo ammettere che provo molta soddisfazione ad essere ancora
in ballo in questa tappa.